En eski dönemlerde mezar hediyeleri temel olarak tahıl, alet ve hayvan gibi{0}}günlük ihtiyaçlardan oluşuyordu. İnsanlar ölen kişinin fiziksel olarak ölü olmasına rağmen ruhsal olarak hayatta kaldığına inanıyordu; yaşayanlar gibi yaşamaya devam ettikleri düşünülüyordu ve bu nedenle öbür dünyaya yanlarında götürmeleri gereken temel erzaklara ihtiyaçları vardı.
Zamanla lüks eşyalar yavaş yavaş mezar hediyeleri repertuvarına girmeye başladı. Bunlar arasında altın ve yeşim eserleri, kaliteli kumaşlar ve ipekler, mobilyalar ve ev eşyalarının yanı sıra kaligrafi, tablolar ve eğlence amaçlı nesneler de vardı. Örneğin, Liu Sheng'in-Batı Han Hanedanlığı döneminde Zhongshan Kralı Jing-ve eşinin mezarı, yalnızca şarapla doldurulmuş birkaç büyük toprak kavanozun da dahil olduğu mezar eşyaları içeriyordu. Para ekonomisinin ortaya çıkmasıyla birlikte para da mezar hediyesi olarak yer almaya başladı. Henan Eyaleti, Anyang'daki Yinxu'da kazılan mezarlardan yedi bin kadar deniz kabuğu çıktı. Dökme metal sikkelerin ortaya çıkışından sonra bu paralar da ölen kişinin öbür dünyadaki masrafları için kaynak sağlamak amacıyla mezarlara yerleştirildi. Han Hanedanı mezarlarında ayrıca "arazi tapuları" (mai di quan) da bulunmuştur. Bu belgeler, mezar sahibinin mezar alanının mülkiyetini doğrulamaya hizmet ediyordu ve diğerlerini mezara zarar verme veya tecavüz etme konusunda açıkça uyarıyordu. Sonunda insanlar "ölümün bir lambanın sönmesine benzediğini"-ve ölen kişinin somut mezar eşyalarına aslında hiçbir ihtiyacı olmadığını fark etti. Bu anlayıştan yola çıkarak yeni bir sembolik, taklit mezar hediyesi kategorisi ortaya çıktı; bunlar mingqi (ruh kapları) veya shehuo olarak bilinmeye başlandı. Mingqi-aynı zamanda nanqi olarak da anılır-gerçek dünyadaki öğelerin taklitleri olarak hazırlanmış sembolik cenaze nesneleriydi-. Antik çağda mingqi genellikle bambu, ahşap, kil, kumaş veya kalay folyo gibi malzemelerden yapılmış fiziksel modeller şeklini alıyordu.
Song Hanedanlığı'ndan başlayarak, kağıt-tabanlı *mingqi* yavaş yavaş popülerlik kazandı; örneğin, "çelenkler" gibi öğeler gerçek çiçek aranjmanlarından kağıttan yapılmaya geçiş yaptı. Günümüzde kağıttan yapılmış bu tür nesnelere özellikle binqi adı verilmektedir. Kağıttan cenaze objelerinin ortaya çıkışından bu yana, gerçek malzemelerden yapılan minyatür modellerin üretimi durmadı; iki gelenek yan yana gelişmiştir. Bu iki farklı cenaze eşyası türünü birbirinden ayırmak için, bazı bölgeler kağıttan yapılmış-nesneleri shehuo (halk gösterileri eşyaları) olarak adlandırırken, diğerleri bunları yalnızca "kağıt eşyalar" olarak adlandırır. Ancak, gerçek malzemelerden yapılan minyatür modeller emek-yoğun, zaman-tüketici ve masraflı olduğundan-kağıt muadillerine göre estetik açıdan daha hoş olmasalar da-modern kırsal topluluklar ağırlıklı olarak kağıttan cenaze objeleri kullanır. Kağıt eşyalar genellikle mezarlıkta yakılırken, gerçek malzemelerden yapılan minyatür modeller bazen ölen kişinin yanına defnediliyor, bazen de yakılıyor. İçerikleri açısından cenaze nesneleri genel olarak iki türe ayrılabilir: Biri günlük hayatta yaygın olarak bulunan pratik öğelerden oluşur, diğeri ise insanın kavramsallaştırmasının ürünleri olan -hayal edilen öbür dünyaya çok benzeyen-tamamen sembolik nesnelerden oluşur. Pratik cenaze objeleri, tabaklar, fincanlar, kaseler ve tabaklar dahil olmak üzere günlük yaşamın-giyim, yiyecek, barınak ve ulaşım-her yönünü kapsar; giysiler, ayakkabılar ve şapkalar; yatak takımları, yorganlar ve yastıklar; yataklar, masalar ve sandalyeler; öküzler, atlar ve arabalar; yanı sıra görevli figürler (sayfalar ve hizmetçiler gibi) ve konut bileşikleri. Verandanın sütunlarında şöyle dizeler asılı: "Ay, bir ayna; su, bir çiçek-bu yüzen hayat yalnızca bir rüya; kağıttan bir pencere, bir bambu ev-üç yıllık kısa bir misafirlik." Kâğıt evin içinde masalar, sandalyeler ve yataklar-tam yatak takımıyla birlikte-bulunurken avluda öküzler, atlar, arabalar ve ev eşyaları bulunur. Kağıttan kümes hayvanları ve çiftlik hayvanlarının heykellerinin yanı sıra, merkez salonda oturan, çay, içecek ve sigara sunan figürlerin eşlik ettiği, kağıttan yapılmış bir "usta" vardır; avluda, kâğıttan hizmetçiler süpürürken ve diğer işleri yaparken tasvir ediliyor;{25}akla gelebilecek her türlü ihtiyacı karşılayan göz kamaştırıcı bir dizi öğe. Ölen kişinin yaşamı boyunca değer verdiği veya keyif aldığı her türlü nesne bu cenaze adaklarına dahildir.
Bir diğer yaygın mingqi türü (cenaze nesnesi) "Hazine Havzası" ve "Para Ağacı"ndan oluşur. Bu öğeler insanın özlemlerini yansıtır ve popüler inancın ürünleridir; Buradaki fikir, ölen kişiyi bu tür hazinelerle donatmanın öbür dünyada gerçekten yararlı olabileceğidir. Sonuç olarak, bu eşyalara bugüne kadar geleneksel kırsal cenazelerde hala rastlanabilmektedir. Çin'in gösterişli cenaze törenleri ve cömert törenlerden oluşan geleneği, dünya çapında-ünlü-bir uygulamadır ve bugün de azalmadan devam etmektedir. Gerçekten de toplum geliştikçe bu gelenekler de uyum sağlamaya ve gelişmeye devam ediyor; sunulan hizmetlerin çeşitliliği çağdaş trendlere ayak uyduracak şekilde sürekli güncelleniyor.
Bazı bölgelerde, bir kişinin vefatının ardından çocukları ve torunları, cenaze refakatçisi olarak buzdolapları, renkli televizyonlar, kaset çalarlar, motosikletler, binek arabalar, kanepeler ve büyük gardıroplar gibi modern olanakların kağıt heykellerini yaptırıp yakarlar. Ölen kişiyi bir kez daha kırsal kesimde yoksulluk ve zorlu bir hayata katlanmaktan kurtarmak için, saygılı "evlat çocukları" kentsel hane kayıt kitapçıklarının, sağlık kartlarının ve çalışma izinlerinin kopyalarını üretecek kadar ileri giderler-böylece ölen kişinin öbür dünyada sembolik bir "statü dönüşümü" yaşamasına olanak tanır: kırsal kesimde yaşayanlardan kent sakinlerine ve köylülerden devlet memurlarına. Bu tür eylemler gerçekten derin bir evlada saygı duygusunun ve derin, şefkatli sevginin örneğidir.